每个到国外旅游和探亲的人，或子女在国外求学，在国外如何消费和使用现金成为人们关心的问题。业内人士认为，持有一张国际银行卡可以“万无一失”。
据介绍，国际卡是国内商业银行与国际银行卡组织联合发行的一种可以垮国界使用的银行卡，也称为信用卡。尽管目前中国银联卡在一些国家已经开通业务，但仍有一些消费场所和国家并不是银联的特约商户，所以办理一张国际卡可以防止在国外遭遇“无米之炊”的尴尬。
国际卡分国际借记卡和国际贷记卡两种，国际借记卡无须任何担保、不必交纳押金，只需到银行存入一定外币，并提供有效身份证件即可，并且从存入现金之日起，便开始按国家公布的外币活期利率予以计息，能够有效避免携带大量现金而造成的利息损失。
另外，如果有子女在国外求学，办理国际借记卡时，还可以同时为孩子办一张副卡，主副卡共用一个账户，家长在国内存钱，子女即刻在国外使用;家长可通过共用账户控制子女在境外生活开支，既解决了子女在境外求学的后顾之忧，又能使家长随时掌握子女在外的生活讯息。
相对借记卡来说，办理国际贷记卡的手续要复杂一些，需要办理相应的担保或抵押手续，但是贷记卡可以在一定额度内透支消费。